Madagaskar ist die viertgrößte Insel der Welt, nach Indonesien der zweitgrößte Inselstaat und hat rund 25 Millionen Einwohner. Das Land liegt vor der Ostküste Mosambiks im Indischen Ozean. Flächenmäßig ist Madagaskar ungefähr so groß wie Frankreich und ein Land mit tropischen Regenwäldern, in Nebel eingehüllten Gebirgen, Dornbuschsavannen und tropischen Stränden. In den vergangenen Millionen Jahren haben Kontinentaldrift, Vulkanismus und Klima spektakuläre Spuren hinterlassen und faszinierende Ökosysteme geschaffen. Bekannt ist Madagaskar vor allem für den Artenreichtum seiner Flora und Fauna, denn rund 90% der heimischen Tier- und Pflanzenwelt ist als endemisch zu bezeichnen, das heißt, man findet sie nirgendwo sonst auf der Welt. Berühmt sind beispielsweise die Lemuren, eine Unterart der Primaten, die zur Gruppe der Feuchtnasenaffen gehört. Über 100 verschiedene Lemurenarten leben auf Madagaskar.

Im Gegensatz zu seiner reichen Artenvielfalt gehört Madagaskar hinsichtlich seiner menschlichen Bevölkerung zu den ärmsten Ländern der Erde. Drei Viertel der Madagassen leben unterhalb der Armutsgrenze, und die Kluft zwischen Arm und Reich vergrößert sich stetig. Trotz dieser bitteren Armut ist die madagassische Gesellschaft sehr gastfreundlich und offen gegenüber all denjenigen, die sich Zeit nehmen wollen, ihr natürliches und kulturelles Erbe zu entdecken und kennenzulernen. Die Kultur in Madagaskar ist so vielseitig, wie die verschiedenen Volksstämme, die einst aus unterschiedlichen Regionen der Erde auf die Insel eingewandert sind. Inzwischen leben 18 verschiedene Nationen unterschiedlicher Kulturen auf der Insel friedlich zusammen. Alle Ethnien sprechen dieselbe Sprache – Malagasy. Daneben sprechen viele Menschen, vor allen in den größeren Städten, Französisch.

Unsere Programme für Ihre Freiwilligenarbeit auf Madagaskar befinden sich auf der Insel „Nosy Be“, welche hoch oben im Nordwesten der Insel, nur wenige Kilometer von deren Küste liegt.